歷史上，大理曾經是云南經濟、政治、軍事和文化中心，是聞名遐邇的文獻名邦，明清時期在大理地區文廟多達16座，長期以來，以大理文廟為載體的中國傳統文化以其獨特的豐厚內涵，對大理社會產生了重大而深遠的影響。大理文廟是大理古代兼具府、縣雙重身份的先師廟，是大理古城的標志性建筑，也是大理作為國家級歷史文化名城、“文獻名邦”的歷史見證，具有十分重要的歷史、科學、藝術和建筑價值。
以大理白族自治州境內具有代表性的國家、省、州、縣4級非物質文化遺產保護名錄及傳承人展示為主題，分為5個大的展廳，包括神話故事、傳統技藝、白族本主文化等，為研究傳承大理非物質文化遺產提供了基地，為海內外游客了解大理開啟了窗口。
位于大理古城床單廠藝術園區，用照片向我們展示了對于腳下這片土地的記憶，包括不同年代的城市風貌、市井百態、日常生活等等情形。從這里我們可以清晰地辨認出一座座被高樓取代的建筑、一個個被歲月覆蓋的場景，感受時代的變遷、歲月的流逝。
面向國內1外廣泛征集膠片電影放映老設備、電影膠片拷貝、老電影海報和老照片、書刊雜志、服裝道具、電影票、電影放映用品等展品共6200多件。從無聲電影時代的放映機、卓別林電影的“原裝”海報，到《五朵金花》等大理題材電影劇照，展品種類繁多，彌足珍貴。